Chef du Mouvement ouvrier, Pelle est arrêté et emprisonné au soir des manifestations qui ont mis le Danemark sur la voie de la démocratie sociale. A son retour à Copenhague, Pelle est devenu un paria auprès de ses camarades du Mouvement. Mais il a changé. La prison aurait pu l'anéantir : il en sort mûri, plus fort que jamais. Ellen l'a attendu, et la famille s'élargit, parfois de façon déconcertante.