Après l'horreur des tranchées, Tom Sherbourne devient gardien de phare sur l'île de Janus en Australie. Loin des tumultes du monde, il vit le bonheur avec sa femme Isabel, seulement contrarié par la difficulté d'avoir un enfant. Un jour, une embarcation vient s'échouer sur le rivage avec le cadavre d'un homme et un bébé sain et sauf. Isabel demande à Tom de ne pas signaler "l'incident" et de garder avec eux le bébé. Premier roman.