Fils d'une indienne au service d'une famille libanaise installée à Manaus, le narrateur tente de reconstituer le passé et de savoir qui est son père. Partagé entre admiration et dégoût pour les jumeaux Yaqub et Omar, lui le bâtard, le domestique, entreprend de raconter la chute de cette famille et de la haine fraternelle.