Formosante est la princesse de Babylone. Son père veut trouver un époux digne d’elle en donnant un défi . Toute la noblesse de l’époque défile au palais : le pharaon d’Égypte et son bœuf Apis, le roi des Indes, le grand khan des Scythes... et un bel inconnu. Il s’appelle Amazan. Il a été élevé par des bergers. Porté par des licornes et escorté d’un phœnix, il vient du pays des Gangarides, contrée utopique, un modèle de justice, de paix et d'égalité. Amazan tombe éperdument amoureux de la princesse, et le coup de foudre est réciproque.