L'auteure tente de résoudre les énigmes posées par douze oeuvres d'art. Nées du hasard, de la douleur ou de la volonté de commanditaires farfelus, puis déplacées, volées, oubliées ou pillées, elles contribuent à éclairer sur la folie des hommes. Sont notamment étudiés : La Joconde, La Statue équestre de Louis XIV, Le Portrait du docteur Rey, Guernica ou encore L'Origine du monde.