Ce court roman conte le face à face entre un vieux braconnier solitaire et son plus ancien adversaire, le "roi des chamois". L'auteur déroule sous nos yeux l'implacable destin de l'homme, soumis au temps, à la difficulté de communiquer, aux rapports de force, créature la plus dominatrice et vulnérable du règne animal.
Le style est épuré à l'image de cette montagne sauvage qu'il nous fait respirer à pleines pages. Sans leçon de morale écologiste, Erri De Luca rend grâce à la nature avec la même force dont il fait preuve pour célebrer sa ville de Naples dans Montedidio. Des images, des sensations qui ne vont quitteront pas de sitôt.